Vroeger werd het beeld van de gemeente bepaald door de tussen Wassenaar en Katwijk gelegen weidegebieden. In de laatste vooroorlogse jaren werd dit beeld drastisch gewijzigd door de aanleg van het Marine Vliegkamp Valkenburg. Van vele gemeenten is het ontstaan terug te voeren tot de ambachtsheerlijkheden omdat die in zekere zin de rechtsvoorgangers van vele